清潔度檢測儀表示零件或產品的干凈程度，或者說零件、總成和整機特定部位被雜質污染的程度，通常用規定的方法從規定的特征部位采集到雜質顆粒的質量、尺寸大小和數量等來表示。這里所說的清潔度測試“規定部位”是指危及產品可靠性的特征部位。這里說的“雜質”，包括產品設計、制造、運輸、使用和維修過程中，本身殘留的、外界混入的和系統生成的全部雜質。一般來說，清潔度的結果包括雜質材質、形狀、尺寸、數量、重量等衡量指標，具體用何種指標取決于不同污物對產品質量的影響程度和清潔度控制精度的要求。保證清潔度檢測儀的目的是使產品達到規定的壽命，不使產品在制造、使用、維修過程中因污染而縮短使用壽命。
通過清潔度檢測儀并規定其限值，方可大大減輕顆粒磨損造成的損害，提高整機運行壽命和可靠性；防止和減少零部件的雜質對整機的危害；對濾芯的堵塞、破損、失效，對過濾器排泄閥排水機能惡化，過濾器、注油口等合成樹脂殼的破損；回路中由于沉淀物造成流量的減小；摩擦付由于沉積物造成工作不良、彈簧等的破損；密封材料、隔膜的異常磨損與報損；積存大量水垢造成工作不可靠；摩擦付的損傷或腐蝕；清潔度測試閥的工作不可靠或燒損等，具有特別重要的意義。
清潔度檢測儀分為零部件清潔度和產品清潔度，產品是由零件經過設備加工裝配而成，所以產品的清潔度與零部件的清潔度有直接的關系，同時還與生產工藝過程、車間環境、生產設備及人員有密切關系。
清潔度檢測儀對于不同系統的組件有不同的意義。污染物會加速零件的磨損，會堵塞元件的節流孔使元件失去調節功能，會進入滑閥間隙使閥芯卡死，會拉傷油缸內表面使泄漏增加或使輸出力減小，會損壞泵的配油盤使泵燒傷或研死……這些情況的出現終將使系統功能喪失或*癱瘓。對于液壓流體系統來說，有雜質顆粒存在時，隨著雜質的增多，可能造成系統的磨損，導致雜質更多，然后磨損更嚴重，如此惡性循環，導致部件的損壞以致整個系統的卡死、癱瘓。對于電子器件、線路板等，如果有導電的雜質顆粒存在，可能導致產品通電時的短路，線路板的燒毀，產品的失效等。清潔度不過關很容易導致產品或部件使用壽命的縮短，所以，清潔度的檢測常常是為了保證產品的使用壽命而存在的。
